【2006-旅行笔记-1】野玫瑰之乡:办公室咖啡

左边上下两行都是11，右边上下两行都是10

喝咖啡是西方人生活中非常重要的事情。究竟怎么重要，从以下事例中可见一斑。

这年我已经搬到了地球科学楼。我工作的办公区是一个15－20人开放办公的大开间。除我是中国人以外， 还有一个中国小伙儿。一天上午，我正专心忙着手头的工作，那个中国同事走过来问我是不是我们错过了什么会议。因为，很奇怪，整个办公区刚才还很多人，现在只剩我们两个人了。我察看了工作日历，没有任何会议，也觉得很奇怪。过了一会儿，其他同事陆续回来了。一问才知道原来他们都去买咖啡喝了。

渐渐地，我也加入了喝咖啡一族。我所在的单位是一所大学，清水衙门儿，不向员工提供咖啡。不知道从什么时候开始，一位西人老哥Roger振臂一呼开始义务组织供应咖啡的工作。他请系里赞助了咖啡机，自己从Cosco购买物美价廉的咖啡、巧克力、cream、糖、滤网、搅拌棍等消耗品，也买了几种茶叶。最后他算出每杯咖啡的成本是 $0.25。愿意喝咖啡的可以付现金也可以记帐。付现金的可以把现金付在一个他准备的小杯子里。记账的在一个墙上贴的表格中自己统计所喝的杯数。

我没想到统计咖啡杯数还是件挺有趣儿的事儿。统计表上每个人1行，每喝1杯在表上自己的那行划1条线。西人的计数方法和中国人既有不同又有相似。大多数西人采用五个一组的方法。有的人画４条竖线中间再画一条横线表示５。有的人画５条竖线中间再画一条横线也表示５。少数西人则只画竖线。而中国人从北到南，从东到西，从写繁体字的人到写简体字的人，都是写一共５划的“正”字表示５。由此也可以看出西方文化似乎更讲究自由民主一些。

不管别人怎么记，我还是记我喜欢的正字。不久，Roger找到我问我写的什么意思。我说这个汉字一共５划，在汉语中是正确的意思。然后我１划，２划，数给他看。他笑着点点头说：“很好，你可以继续这么记！”

一个月前Roger退休了，他把咖啡工作交给了一位叫Sandy的女士并向大家宣布他走以后咖啡不会涨价。Sandy收了上个月的帐并把新的记账表贴了出来。几天后，我吃惊地发现上面又有一行出现“正”字。这一行并不属于哪个中国同事，而是我隔壁的一位白人。我走到他的办公桌问他为什么有兴趣写中国字。他说他原来是只记竖线的那种，Sandy认为他用的空间太大了，建议他向我学习，节约空间。我问他知不知道自己写的是什么。他说正要向你请教呢。我们都笑了。这就是多元文化的乐趣吧。

2023年我在Waterton Lakes National Park旅游的时候，发现经营游轮的公司也是用画４条竖线中间再画一条横线的方法统计售出的船票的数量，他们那张表上1条线接近$90块钱。把$90块钱拿回这个能源大省用财政盈余给每个公民(包括新生儿和生命垂危的老人)发$400的2006年、加拿大收入最高的大学校长领导的IT部门的办公室，够我喝1年咖啡的了。